デジタル加飾が切り開く新たなビジネス

2022-09-22 ：デジタル加飾トレンド情報（2022年Postpress Magazine記事引用）

デジタル加飾が印刷に関わる新しい、エキサイティングな機会を創出します。市場での差別化によりブランドの魅力を高めようとする新しい顧客への扉を開くことになったのです。

デジタル加飾

デジタル・インクジェットによる加飾は、従来のアナログ機器では不可能であったり、とてもコストがかかる効果を実現します。物理的、視覚的、触覚的な効果をワンパスで作成でき、小ロットでも経済的に処理できるデジタル加飾機能は、新しいビジネスへの扉を開いてくれます。オプションには、触覚、箔、メタリック、グリッター、スポット、ホログラフィック効果や、ダイカット、エンボス加工などがあります。これらの追加機能は、商業印刷のフィニッシャーやその他のプリントサービスプロバイダー（PSP）の能力を高め、加飾を施した小ロットデジタル印刷の機会を広げてくれます。

3Dニスで作成されたテクスチャー仕上げは、触覚を刺激し、消費者の記憶に残る印象を与えます。石畳の描写は石畳の質感を、ギターの弦はリアルな感触を、タイヤはゴムの感触を、砂は砂粒の感触を呼び起こすのです。たとえば、ノースカロライナ州バーリントンのエリート・プリント・フィニッシング（EPF）社が制作した家具カタログの表紙では、枕に質感を、窓ガラスに3D効果を、金具にメタリック効果を加えています。EPF社の社長スティーブン・ロバーツ氏は、「ほとんどの人が印刷物を手に取って、撫でてくれます」と言います。「一言も読まないうちに、消費者とのインタラクションが実現するのです」。

デジタル加飾技術により、印刷業者や後加工業者は、急成長している市場である小ロットへの対応が可能となり、また、デジタル印刷されたジョブをデジタル加飾することで効率を上げ、印刷物をより個性的にし、試作品を迅速に生産することができるようになりました。ロバーツ氏は、「多くの場合、3つから4つの選択肢を試します」と言っています。「多くのプロジェクトを、デジタル加飾によって、より良いものにできる可能性があります」。

招待状、不動産のパンフレット、本の表紙、大麻製剤のパッケージ、トレーディングカードなど、用途は広がっています。例えば、1,000万ドルで販売される高級住宅のパンフレットです。デジタル加飾により、タイルの床の感触を表現でき、50～100枚という小ロットにも経済的に対応できます。

デジタル化

医薬品や栄養補助食品などの商業印刷とパッケージングの両方を手がけるEPF社は、デジタル加飾システムの購入を決定するまでに3、4年間、その技術を検討しました。購入に先立ち、同社は投資収益率、顧客層に合うかどうか、採算を取るために毎月どれだけのビジネスが必要かを検討しました。また、様々なサプライヤーの機器も検討しました。

ロバーツ氏は「印刷されたシートは美しかったのですが、お客様がお金を払ってくれるとは思えませんでした」と振り返ります。「機器メーカーに見せたいくつかの既存の仕事は、“このシステムには合わない”と判断されました。しかし、そこに新しいビジネスがあり、そのためのマーケットを作ることができることに気づいたのです。ビジネスのやり方が変わりました」。

同社はMGI Digital Technologyの機器を選び、パンデミック開始直前の2020年2月に導入しました。新システムの操作や出力をアピールするための個人訪問は不可能だったため、同社は新機能を広めるためにオンラインミーティングに移行し、機器が生み出す効果を示すサンプルを送付しました。

ロバーツ氏は続けます。「見込み客から電話がかかってきたんです。これは、アナログからデジタル加飾への変換を希望する既存顧客というよりも、新規顧客でした。今までできなかった新規顧客開拓が、突然できるようになったんです。これこそ、私たちが望んでいた市場でした」。

American Spirit Corp.の一部門であるCarlson Print Group（ミネソタ州エデンプレーリー）は、既存の能力を超える加飾を提供できるようにしたいと考え、2021年にScodix社のデジタル加飾システムを導入し、同社のUVオフセット印刷機で印刷した28 x 40インチのシートに加飾をよりコスト効率よく付加できるようにしました。「営業スタッフのツールボックスの中に、もう1つツールを追加することができました」と、この特殊印刷会社の営業マネージャー、アール・ギンター氏は説明します。

PostPress記事紹介1 — Carlson Print Groupは、毎年恒例のラスベガス・レイダースのクリスマスカードに、UVオフセット印刷機で施したコールドフォイルとSensationalシステムで施したシルバーフォイルを組み合わせ、コントラストをつけました。カードの裏面には、カードを収納するスリーブと同様に、デジタルで盛り上がった装飾が施されています。このデザインは、レイダーズ組織とクリスマスカードの受取人の両方から好評を博しました。

ペンシルベニア州ヨークにある印刷とマーケティング実行のスペシャリスト、Anstadt社もScodixのユニットを選びました。2016年末に4台目の導入となった同社のScodix Ultra2 Proデジタル加飾プレス（フォイルステーション付き）は、2017年1月からフル稼働しています。同社の目標は、クリエイティブの選択肢を広げ、「印刷に価値を与え、印刷をデジタルマーケティングチャネルでは簡単に代替できない、顧客にとって刺激的で実行可能なコミュニケーション手段とすることでした」と、アンシュタット社の社長兼CEO、マシュー R. ドーラン氏は振り返り、「箔押し、エンボス、型抜きなど、複雑な印刷物の制作・生産に長年携わってきた私たちにとって、これは大きな進化を遂げた次のステップでした」と述べています。

エンボス、スポットUVニス、3Dフォイル、特殊ダイカットなどの効果を追加する能力は印象的ですが、デジタル加飾印刷機の導入は課題がないわけではありません。印刷営業チーム、オペレーター、デザイナーにとって、学習曲線があるのです。「アーティストがデジタル加飾のことを理解していないのです」と、米国、日本、メキシコ、カナダにチームを持つデジタル加飾の販売とマーケティングの専門コンサルタント会社、タクティフル社（フロリダ州メルボルン）の社長ケビン・アバジェル氏は言います。同社のサービスのひとつに、デザイナーにデジタル加飾のためのデザイン方法を教えるというものがあります。これには、デジタル加飾を組み込むためのヒントや、ファイルの正しいセットアップ方法などが含まれます。「優れたファイルを作ることが戦いの99％です」と彼は指摘します。

この機器の性能を熟知しているデザイナーがほとんどいなかったため、EPF社はデザイン事務所と契約し、そこのデザイナーを教育しました。ロバーツ氏は、「我々はデザインをこのデザイン会社に委託しているのです。彼らは、この機械の性能を理解し、それに特化したデザインをしてくれます」。

ギンター氏は、デジタル加飾に関する教育が不可欠であることに同意しています。「顧客や消費者は、最終的な仕上がりを見て、触れて、感じるかもしれませんが、それがどのように達成されたのか、その内容を理解していないのです」と、彼は言います。専門用語も馴染みがなく、クリアポリマー対箔、キャストとキュアのような効果の違いを見分けるのは難しいかもしれません。この問題を解決するために、Carlson Print Groupはマーケティングキットを開発し、Scodix Ultra 6000ユニットで実現できるさまざまなポリマー効果を紹介するために、独自のブランド名であるSense-ationalを採用しました。「また、過去に特殊印刷を使用したことのあるクライアントからアートワークを受け取り、加飾を加えて送付し、この装置で何ができるかを紹介しています」とギンター氏は述べています。「私たちはそれでいくつかの成功を収めています」。

EPF社も同じようなアプローチをとっています。「私たちは、Elite3D技術に関するチュートリアルと、成功するために必要なことを説明したパンフレットを作成しました」とロバーツ氏は言っています。

デジタル加飾技術を導入する際の課題の一つは、標準の欠如です。「ワークフローの解釈は人それぞれです」とアバジェル氏は指摘しています。

もう一つの問題は、通常のコスト・プラス・モデルによる価格設定の誘惑です。「技術をコモディティ化してはいけません」とアバジェル氏は警告します。「価格設定は、それがもたらす価値に見合ったものであるべきです」。

最後に、適切な紙、フィルム、箔、コーティングを選択し、機械ができること、できないことを理解することに注意を払わなければなりません。一般的には、コーティングされたシートかラミネートされたシートが必要です。コーティングされていないシートは吸水性が高すぎるため、下地処理などの加工が必要です。

デジタル強化の導入により、EPF社の顧客基盤は拡大しました。週に20〜30件の仕事が増え、設備は24時間週7日間稼働することもあります。中には、ギロチンカッターでカットし、ステッチやダイカット、糊付けをしなければならない仕事もあります。そのため、ショップ全体のワークフローが向上しました。また、1万枚の仕事の後に250枚の仕事が入ることもあり、課題も出てきました。「今年の目標の一つは、小ロット生産に適した設備を見つけることです」とロバーツ氏は述べています。

デジタルかアナログか？

デジタル加飾は、アナログ技術と競合するのではなく、むしろ補完するものです。「どちらか一方だけではありません」とアバジェル氏。時には、この2つが補完し合うこともあります。デジタル加飾技術は、プロトタイプを迅速に提供し、アナログ機器上で実行されるジョブの販売を支援することができます。デジタル加飾機で仕事を始めても、数量が増えれば、より一般的な箔押しやコールドフォイルに移行する方が現実的な場合もあります。「最終製品がどのようなものになるかを見ることができるのは、販売の役に立ちます」と彼は付け加えました。

デジタルで仕上げるか、従来の方法で仕上げるかを決定する際には、基材、フォーマット、枚数、装飾のレベルなど、いくつかの要素を考慮する必要があります。「一般的に、デジタルのスイートスポットは10,000枚以下です」とギンター氏は言っています。しかし、損益分岐点は、加飾のレベルに応じて5,000枚から20,000枚まで変動します。

まとめ

デジタル加飾の性能が良くなっていますが、従来の箔押しやスポットコーティングが衰退したわけではありません。ロバーツ氏は「実際にアナログからデジタルに切り替えられる仕事は、それほど多くはありません。デジタルは新しい扉を開いてくれるのです。今あるビジネスに集中するのではなく、今ないビジネスに集中しなければなりません。デジタル技術を加えることで、私たちのショップに流れる仕事が増えました」。

デジタル印刷の加飾機能は、Anstadt社にも新しいビジネスをもたらしました。パッケージ、ダイレクトメール、看板、マーケティング、販促物など、同社のすべての主要製品カテゴリーがその恩恵に浴しています。ドーラン氏は、「印刷に関わる新しい、エキサイティングな機会を創出することができました。デジタル加飾がなければ、決して生まれなかったかもしれません。最終的には、加飾印刷が、市場での差別化によりブランドの魅力を高めようとする新しい顧客への扉を開くことになったのです」。