デジタルフィニッシング部門のボトルネック回避を支援する方法

2023-04-20 ：デジタルフィニッシング情報（PrintingImpressions記事2023年3月引用)

仕上げ部門、特にデジタル印刷機でジョブを仕上げる際のボトルネックを回避することは、競争力を維持するために、すべての印刷会社が早急に取り組む必要がある課題です。

インクジェット印刷技術が、商業印刷のあり方を変えたことは否定できません。従来の印刷機がなくなるわけではありませんが、デジタル印刷は新しい市場、新しいアプリケーション、そしてもちろん新しい課題も生み出しました。そのひとつが、小ロットの印刷物が増え、納期が早くなるにつれて、仕上げ部門が追いつくのに苦労しているという問題です。

ワークフローの効率化は目新しいことではなく、あらゆる規模の印刷会社が何年も前からタッチポイントをなくそうと努力してきました。しかし、その多くは、見積もりやプリプレス、オペレーション全体の情報の流れといった分野に焦点が当てられてきました。フィニッシングはその周辺に位置するものですが、今こそ、多くの印刷会社が悩んでいる最大のボトルネックの1つに対処するためのヒントや手法を詳しく見てみましょう。

No. 1 新しいポストプレス機器に投資する

Quad社（ウィスコンシン州サセックスに本社を置く企業で、2022年のPrinting Impressions 300リストで2位にランクイン）の製造担当上級副社長Daren Robarge氏にとって、この戦略は会社にとってうまく機能しています。「当社の最新の仕上げ設備は、ダイレクトメール用の高速インサーターと、HP PageWide T-250 HDインクジェット輪転機に取り付けられたStandard Hunkeler Generation 8ロールtoカット/スタックラインを含むデジタルセルです」と、彼は言っています。

Robarge 氏はまた、14カ国にまたがる50の施設を持つQuad社が従来型とデジタル型の両方の仕上げ機器に投資して、常に仕事に適した機器を揃えていることも指摘します。「私たちの印刷と仕上げの専門家は、それぞれの仕事を評価し、お客様の要件を満たし、マーケティングの課題をできるだけシームレスかつ効率的に解決するために、適切な技術を使うようにしています」と彼は説明します。

No. 2 仕上げを最初から見積もり評価の一部とする

見積もりでは、使用する材料などと共に、ジョブの仕上げにかかるコストの一部が考慮されると思いますが、ジョブをさまざまな機器で実行した場合の収益性を評価することが重要です。従来の仕上げ機器とデジタル仕上げ機器をうまく組み合わせることは良いことですが、チームがすべてのジョブを積極的に評価し、たまたま空いている機器や、施設内で特定のジョブに対応できる唯一の印刷機ではなく、最適な機器にルーティングされていることを確認しなければ、ボトルネックを解決することはできません。

「当社の最も古い装置であるZünd G3 L-3200デジタルルーター/カッターは、12年以上にわたって当社のワイドフォーマット部門における主要な仕上げ装置となっています」と彼は言います。「当社全体の生産量の50％以上が、何らかの形でデジタル仕上げを利用しています」。

Quad社は、ポストプレスの生産性と効率性を最適化するために、同様のアプローチをとっています。「私たちはマーケティング体験を最適化するビジネスを展開しているため、最終的な目的を念頭に置いてスタートし、最小限の摩擦と速度低下でそこに到達するための道筋を描きます」と、Robarge氏は述べています。「書籍、セルフメーラー、ダイレクトメールなど、最終製品の具体的な要件を確認し、最終プロセスによって最適な機器経路を決定します。そして、印刷機を最適に稼働させ、メークレディとダウンタイムを最小限に抑えることができるように、作業のバッチ化方法を決定し、印刷物を製品を完成させるために設定されたさまざまな仕上げ装置に供給します。

No. 3 フィニッシング機器に関しては従来機かデジタル機かを問わない

フィニッシング機器に関しては、「トラディショナル」「デジタル」というラベルにとらわれないでください。確かに、デジタル出力機器は、従来のアナログ印刷機とは根本的に異なる方法で作品を制作しています－より小ロットに適し、より高度な可変性を持っています。しかし、だからといって、デジタル印刷されたジョブはすべて、その目的のために特別に設計された仕上げ装置で行うべきであり、従来印刷されたジョブはすべて、従来の仕上げ装置で行うべきだということではありません。

どの印刷機でどのような仕事をするのかにこだわるのではなく、実際の仕事内容や必要なものを見て、そこから判断してください。

「トラディショナルとデジタルの関係を探ることで、このプロセスを強化する機会となります」とロバージュ氏は言います。「私たちは、この分野で革新的なソリューションを模索し、クライアントの成果をさらに最大化できるようにしています。例えば、デジタル印刷機で印刷したものを、従来のバインダーで仕上げることがより理にかなっている場合もあります。私たちは、お客様のために何がベストなのかを考え、そのために型にはまらないことに挑戦しています」。

No. 4 仕上げをクライアントとの会話の一部にする

カラーインク社のマイスナー氏は、「適切なファイルセットアップと優れたジョブプランニングは、機器のスループットを最大化する上で重要です」と指摘します。「フロントエンドの学習曲線は、予想以上に大きかったです」。

クライアントと仕事をする際には、最高の印刷物を作るために何が必要かを伝えるだけでなく、最高の仕上げをするためにどのような情報をファイルに含める必要があるかを説明することが重要です。この機会に、クライアントとじっくり話し合い、あらゆる仕上げの選択肢を検討し、コストだけでなく、時間や仕上がりの印象も含めて、それぞれの違いを説明するのもよいでしょう。

そうすることで、より協力的なパートナーになれるだけでなく、仕事が終わった後に、お客様があることを期待していたのに、全く別のものが出てきたというようなサプライズを減らすことができます。「仕上げの複雑さはつきものなので、それをチャンスと捉え、お客様と協力して製造工程を最大限に活用し、望ましい結果を得ることができます」とロバージュ氏は言っています。

No. 5 適切なスタッフを配置すること

適切なスタッフを配置すること。フィニッシング部門には通常、従来の機器とデジタル機器の両方が含まれますが、すべての機器が同じように作られているわけではありません。その違いを理解し、効率的に運用するためのスタッフを配置することが重要です。また、生産性とワークフローの観点から、インライン、ニアライン、オフラインのデジタルフィニッシングの構成が最も理にかなっているかどうかを考慮する必要があります。

新しいデジタルフィニッシング機器を導入すれば、オペレーターがすぐに使えるようになると思ってはいけません。両側のスタッフをサポートするためのトレーニングが実施されていることを確認してください。

「デジタルフィニッシング機器は、従来の機械に比べて動作が遅いのが一般的です」とマイスナー氏は指摘する。「その反面、操作が非常に簡単で、複数の機械を一人で監視することができます。従来の装置は、一般的にセットアップと操作に高度なスキルを必要とします」。

スタッフが従来の機器を操作する技術的なスキル、1つ（または複数）のデジタル機器を操作する知識、そしてそれらの間を移動するための帯域幅とマルチタスク能力を持つことを確認することは、コストのかかるボトルネックなしに部門全体をスムーズに運営するために重要です。

しかし、そのような人材を見つけることは、現在の市場では言うほど簡単ではありません。そのため、従来の仕上げ装置とデジタル仕上げ装置の両方を扱うことができる有能なオペレーターを見つけた場合、彼らが成功し、仕事を楽しむために必要なすべてのツールを確保することが重要です。

「オペレーターが複数のマシンを操作するのが一般的で、量の増加に対応するためにシフトを増やしています」とマイスナー氏は続けます。「他の会社と同じように、人手不足は私たちの最大の課題です」。

No. 6 自動化についてしっかりと検討する

フロントエンドの自動化は何年も前から行われており、今日、ほとんどのショップが何らかの形でプロセスを導入しています。しかし、それがプレスルームや仕上げ部門に反映されるとは限りません。ボトルネックを解消したいのであれば、今こそそれを変える時なのです。

マイスナー氏は、デジタルフィニッシング機器への投資を始めたばかりの頃に、誰かが教えてくれればよかったと思うアドバイスをくれました。「手動式ではなく、“自動式 ”の装置を購入すること。バーコードが読み取れ、人間の介入なしに自分で機械をセットアップできることを確認すること。可能な限り自動化を目指すこと。そうすることで、スピード、効率、出力が向上します」。

それはQuad社のRobarge氏も同じで、フィニッシングの将来を考えたとき、「ロボティクス、AI、以前の仕事のプリセットの保存メモリが、我々の製本所の将来のための道具になるだろう」と指摘しています。

仕上げ部門、特にデジタル印刷機でジョブを仕上げる際のボトルネックを回避することは、競争力を維持するために、すべての印刷会社が早急に取り組む必要がある課題です。仕上げに関する決定を、印刷技術やテクニックと同じくらい重要視することで、戦いの半分はすでに勝利していることになります。

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